Cellisten hører til blandt de bedste i den store nordiske tv-serie om politikommissær Wallander, en solid og underholdende serie, der er obligatorisk stof for alle elskere af den gode krimi.
Politikommissær Kurt Wallander i Ystad redder den unge russiske cellist Irina ud fra hendes bil, der eksploderer efter den koncert, Wallander netop har nydt. Mordforsøget viser sig at have dybe rødder til den russiske mafia, hvis leder Leo Munchin er internationalt efterlyst for bl.a. narkohandel. Mafiaens håndlangere bruger barske metoder og forsøger at myrde Irina på hospitalet, idet Irina er hovedvidne i en sag på Leos søn Juric Rina.
Serien om den svenske politikommissær Kurt Wallander efter Henning Mankells kriminalromaner er et nordisk samarbejde, der startede i 2005. Første sæson består af 13 tv-film i spillefilmlængde. Den første Inden frosten blev også vist i biograferne. Anden sæson er startet i 2009 med 12 planlagte afsnit, hvoraf Cellisten er den femte. Wallander-filmene ligger i stolt og sikker forlængelse af den svenske tradition for tv-krimien med nationale rødder, bl.a. Beck-serien, ligesom vejen ikke er lang til den engelske Inspector Morse og den danske Rejseholdet.
Foruden den tætte og til tider meget voldsomme og mørke historie udmærker Cellisten sig ved i sit billedlige udtryk at forene Wallanders nuancerede karaktertræk. Hans interesse for kunst og musik bliver her en del af temaet. Hans melankoli og mørke fortid understreges gennem lydsiden og celloens toner.