Bogen diskuterer med udgangspunkt i den nyeste forskning karspore- og frøplanters evolution og præsenterer læseren for et moderne klassifikationssystem. Den giver en oversigt over de vigtigste grupper af højere planter (karsporeplanter og nøgen- og dækfrøede planter). Der er isæt lagt vægt på familier, som har en vegetationsmæssig betydning på den nordlige halvkugle, samt familier, der rummer vigtige kulturplanter eller har særlig taxonomisk eller biogeografisk interesse.