Omdrejningspunktet for handlingen i denne australske ungdomsbog er krigsudbruddet i Pearl Harbour, 1941. Ved den lejlighed blev australsk bosatte japanere interneret i fangelejre, men længe forinden var klimaet mellem de forskellige befolkningsgrupper præget af mistænksomhed og ligefrem had. I denne anspændte atmosfære møder vi tre unge mennesker, søskendeparret Hart og Alice og datteren af en japansk perledykker, Mitsy. Bogen er formet som Harts tilbageblik i 1946 på de begivenheder, som kom til at præge og forkrøble deres liv, som udløste voldsomme følelser og handlinger og som i 1941 skilte dem fra hinanden. På trods af de dramatiske omstændigheder, der danner rammen om handlingsforløbet, er det en lavmælt, neddæmpet tone, der præger bogen. Fremfor det spektakulære er det eftertænksomheden, refleksionen, der bærer begivenhederne igennem til læseren, i et psykologisk drama om krigens indvirkning på almindelige menneskers tilværelse, om venskab, fjendskab og kærlighed. Det sker i et smukt, billedrigt, fortællende sprog, der giver plads til at en del andre personer kan drages ind for at belyse de tre hovedpersoners udvikling og give liv og bredde til det dramatiske forløb. Forfatteren har tidligere fået udgivet en ikke specielt bemærkelsesværdig novellesamling på dansk, Sukkenes Ø. For 8.-10. kl.