Bjarne er barn i en gammel garverfamilie i Århus i 1933. Med ham som omdrejningspunkt følger vi udviklingen på garveriet, i byen og i storpolitikken frem til 1943. Garveriets økonomi er stærkt præget af en opblomstring af eksporten til Tyskland til soldaternes læderstøvler. I byen er det centrale opførelsen af rådhuset og overdækning af åen, mens politikken kommer til huset via en jødisk flygtning, der bliver bogholder med næsten familiemæssig status. Bjarne er meget knyttet til familiens overhoved, mormoderen, og har derigennem tråde til fortiden, mens bogholderen giver ham indblik i gammel europæisk og jødisk kultur. Hasle har tidligere udgivet romanerne Rejsen mod strømmen og Lad os bygge en by samt novellesamlingen Syvstjernens bånd og er på kunstfondens arbejdslegat. Han skriver i et gammeldags, men smukt og sansende sprog og formidler gribende barnets sansninger, oplevelser og gryende fornemmelse for verdens sammenhænge i dette præcise tidsbillede, der både er en udviklingsroman og lokalhistorie med blikket ud over Århus grænser.