Bogen er det officielle resultat af et arbejde gennemført af et udvalg nedsat i 1999 af Den danske folkekirkes biskopper og Landsforeningen af menighedsrådsmedlemmer i Danmark. Bogens største del er artikler om diakoniens stilling i Danmark og Norden, materiale der har tjent som baggrundsstof for udvalgets arbejde. Forfatterne er akademikere med baggrund både i og udenfor folkekirken. Her er fagligt seriøse artikler om begrebets oprindelse og historiske og teologiske udvikling, dets juridiske aspekter, dets praktiske udtryk i sognene og sognemedhjælperstillingen. Til slut følger udvalgets betænkning. Heri slås til lyd for en opvurdering af diakonien som kristendommens handlingsdimension. Hvor teologien i det 20. årh. har fokuseret på forkyndelsen og ment at kirken skulle overlade sociale opgaver til velfærdssamfundet, vil diakonien i det mere polariserede samfund vi er på vej ind i være udtryk for kirkens sociale handling og holdning, et udtryk der præsenterer kristendommen som "en praktisk udfoldet sammenhæng, som man kan gå ind i og få identitet fra". Naturligt nok er bogen fagligt indforstået og vil først og fremmest have interesse for dem der arbejder med diakonien og for dem der vil følge folkekirkens udvikling.