Science fiction-forfatteren Sterling (Øer i nettet, 1994 og Uvejr, 1996) hører til de mindre teknologifikserede og mere humanistisk orienterede af arten. Vi er i USA 2044, hvor en kampagneleder efter en valgkamp arbejder videre med sin stab for at skabe et fornuftigt samfund, hvor de basale demokratiske ideer kommer i højsædet igen. Vandstanden Jorden over er hævet drastisk - og geografien tilsvarende ændret - og USA regeres af magtfulde guvernører i alliance med eller mod store grupper af omstrejfende nomader, der uden for samfundet har opbygget egen bæredygtig teknologi. På den arena forsøger helten at manøvrere sammen med en række videnskabsmænd med speciale i neurologi og genteknologi. Bogen er elementært spændende og tankevækkende. Scenarierne er ikke vildt usandsynlige, men bygger på tendenser i teknologi og samfund, de fleste allerede kan finde kim til i dag. Til gengæld er sproget tungt og højtravende og fortælletrangen meget detaljeret og omfattende, men det er skønhedspletter, der ikke er ukendte og ofte accepteres indenfor genren.