Drømmen om et nyt liv er en farverig historisk roman fra 1600-tallets New York. To søskende, Lucas og Sally, er flygtet fra først England siden Holland til Amerika. Han er barber og stensnider, datidens kirurg, hun helbreder med urter og lindrende salver. Gennem mere end hundrede år følger vi dem og deres efterkommere i krig og kærlighed. I hvert generation er der mindst en, der beskæftiger sig med lægegerningen specielt kirurgien, der spares ikke på amputationer, forsøg på operationer og vaccinationer, ofte med dødeligt udfald til følge. At forsøge at ernære sig som kirurg i datidens Amerika var ikke altid lige velset, det var dristigt at bryde med den traditionelle behandling i form af åreladning og igler. Det hele er pakket godt ind i byens historiske ramme med slaver, og borgerkrig, rigdom og forfald. Også gennem generationerne er der godt med intriger og hævn, kærlighed og svigt krydret med erotiske eskapader. Udviklingen af lægekunsten er tidligere behandlet i romanform af Gordon, Noah i Helbrederen, der dog foregår ca. 600 år tidligere. Det er en underholdende roman med et broget persongalleri. Om end den er noget lang, er den nem at læse.