Sacher-Masoch (1836-95) har lagt navn til masochismen, men er næsten glemt i dag, hvor sadomasochismen ofte alene tilskrives Marquis de Sade. Faktisk var S-M en meget anerkendt forfatter i sin tid, adskillige af hans bøger og romaner udkom på masser af sprog - også dansk, hvor der dog i vort århundrede kun er kommet tre udgaver af Venus i pels, senest 1981. Karin Bang er litteraturhistoriker og vil med denne bog genindsætte S-M på hans rette plads i litteraturen og seksualteorien. Hun redegør først for masochismeforskningen og gennemgår dernæst minutiøst S-Ms værker og liv for masochistiske træk. Han var en meget interessant personlighed med en flot stil som forfatter, og bogen er en imponerende dokumentation af begge dele. Håndværkmæssigt er det en dejlig bog med gode og relevante illustrationer, men stilen er i høj grad den litterære afhandlings, så den nye indsigt i masochismens fader når næppe ud over fagkredse til de traditionelle biografilæsere.