Alabama-ekspeditionens formål var at afklare hvad der var sket på Mylius-Erichsens ekspedition et par år tidligere (beskrevet i Drama på isen) ved at finde Mylius' og Hagens dagbøger og lig. Deltagerne var Ejnar Mikkelsen og bogens fortæller, Iver Iversen. Gennem to fundne optegnelser får de kortlagt den forulykkede ekspedition, men lig eller dagbøger dukker aldrig op. Mere centralt end jagten på beviser står dog beskrivelsen af de næsten umenneskelige strabadser de to grønlandsfarere udsætter sig for gennem de tre år turen kommer til at vare, den voldsomme kulde, den konstante mangel på føde, isen, ensomheden, sygdommene. Bogen er tilstræbt skrevet som en dagbog, dog med kapitel- i stedet for datoinddeling, væsentligst i form af nøgterne betragtninger og beskrivelser, der indimellem veksler med overvejelser om det barske liv, og, når nøden er størst, tanker om døden. Det er en barsk, enkel historie, der handler om overlevelse eller død i en ubønhørlig natur. I overensstemmelse hermed er sproget enkelt og præcist, opdelt i korte, overskuelige afsnit. Kort, noter og baggrundsstof supplerer den primære tekst. En række stregtegninger tolker bogens stemninger. En glimrende bog for de større elever med hang til ødemark og overlevelsesture, foruden til arbejdet i skolen med tilsvarende emner.