Afdæmpet, men fængslende ny roman af den irske forfatter, den 4. roman af hende på dansk. Scenen er Irland i årene 1886-1906, hvor livets muligheder på mange måder forandres, og uroen ulmer mellem katolikker og protestanter. Bogen følger 2 familier parallelt. Den velhavende, ambitiøse og honnette familie McCurry med 3 kønne og dygtige døtre og spinderiarbejderfamilien i et fattigt kvarter, præget af kampen for at overleve og børnearbejde, men begge samfundslag handler med pli efter et nedarvet (?) moralkodex. Det er pigerne, der er hovedpersoner. De 3 McCurry-døtre gør oprør mod at leve et liv, andre har bestemt, de skal leve, og bliver voksne og selvstændige kvinder. Mary fra spinderiet trækker sig op af fælden som fabriksarbejder, som moderen havde forudset, hun ville hænge fast i, og skaber sig et anderledes liv som stuepige hos den ældste McCurry-datter. Bogen er velskrevet, loyal og vedkommende. Den bevæger sig i spring frem og tilbage i tid og mellem de forskellige fortællere. Bogen om, hvordan de 4 piger hver især griber efter mulighederne i livet, appellerer til mange modne kvindelige læsere.