Den nye roman af Alice Walker har org. år 1970. Den foregår blandt fattige sorte daglejere i Syden i USA, begyndende omkring år 1920, sluttende omkring de sorte ligeretsbevægelser. Bogenfølgeren familie i 3 generationer. Stemningen er håbløshed, hårdt arbejde, druk, gæld der stavnsbinder, lørdagstæv, had til og fra de utallige børn, had til de hvide - hudløst og trøstesløstskildret. Dumhed og ondskab. Bedstefar Grange, far Brownfield og barnebarnet Ruth er de centrale personer i den opslugende, dramatiske og komplicerede handling. Bedstefar Grange gør på et tidspunkten afstikker nordpå og får der erfaringer, der får ham til at udvikle sine holdninger og bearbejde sit had. Han indser nødvendigheden af en sort selvværdsfølelse som vejen frem, væk fra detdestruktive. Han tager Ruth til sig og forsøger at lære hende ikke kun at overleve, men at leve som helt menneske. »Sjælens fordærv gør tilværelsen umulig«. Bogen er helt forrygende og man kanforestille sig en interesse som den,der var for Farven lilla.