Kernen i bogen er Hasse, der som fortæller - vekselvis med sin lærer Niels i indskolingen - giver et indblik i en lille drengs sind og vilkår, som socialt set udefra vil vække bekymring, men som lyses op af fantasien, bedstemors kærlighed og en lærers forståelse. Hasse er opleveren, fantasten, fortælleren, der i klassen glimrer med sine fortællinger, der rækker langt ind i eventyret - om oplevelser ved den nærliggende å og mose, hvor han besøger Hyldemor i den gamle hyld. Beviset er hyldef-trylle-fløjten, der hjælper ham ind og ud af træet og frem og tilbage i tiden! Men den skal, Hasse omgiver sig med, er skrøbelig, og drengene i gruppen, der ikke selv har det for godt, kanøfler ham. Ofte må læreren gribe ind og vende en situation, og det er alles held, at den voksne forstår. Hasses overdådige sproglige formåen rimer ikke umiddelbart med hans alder, og det er svært at præcisere, hvem bogen henvender sig til, fordi den også sprogligt falder i to dele. Der er bud til store om nænsomhed, omsorg og indsigt, og til de små er der en rig og fantastisk leg med virkeligheden. Den kan selvlæses fra 4. klasse og er anvendelig til samtalelæsning både før og efter. Mange smukke silhoutklip pynter i bogen.