Over et tyndt, men blodigt krimiskelet har Nora Roberts trukket en svulmende kærlighedshistorie, der udvikler sig langsomt over bogens næsten firehundrede sider. Som fireårig ser Olivia sin kokainafhængige skuespillerfar stå bøjet over hendes mors blodige lig. Traumatiseret vokser barnet op hos sine bedsteforældre, hvor hun gennem årene opbygger en vis indre ro i de naturskønne omgivelser. Men det er kun tilsyneladende. Da hun opsøges af en journalist (ung, smuk og charmerende), der vil skrive en bog om sagen, og da samtidig hendes far løslades efter tyve år, trues hendes trygge og velkontrollerede verden fra flere sider. I skyggen af et mord er en bog, hvor der tales meget på siderne, ikke mindst af hovedpersonerne og om deres kærlighed, men da personerne ikke fungerer som andet end skabeloner, er lange passager ren tomgang. Som forfatter til kærlighedshistorier overgås Roberts litterært af folk som Pilcher og Binchy, mens de, der kan skrue en krimi bedre sammen skal tælles i snese Roberts har langt over 100 titler bag sig i sit hjemland, og en lille håndfuld er oversat til dansk.