Kronologisk opbygget romanbiografi om 3 af forfatterens stærke formødre. Startende med Johanna, der som 17-årig forlod Smålands dybe skove og magre jorde for at søge lykken i København. 1867 satte hun foden på Kvæsthusbroen i det håb, at én havde brug for en tjenestepige. Det havde en slagter fra Tårnby, og vi følger nu Johanna gennem et slidsomt liv med 3 levendefødte børn og en drukkenbolt til mand. Én af døtrene, Anna, må på trods af en uddannelse som bogbinderske, også kæmpe hårdt for sine børn mod sygdom, sult og endnu en af bogens uduelige ægtemænd. Bogens sidste hovedperson er Annas datter Ågot (f. 1905), som er Hjørdis Varmers mor. Bogens handling slutter 9. april 1940. Med en åben typografi og i et ukunstlet sprog båret af den sociale indignation, der kendetegner forfatterskabet, fortælles om kvindernes kamp for at holde sammen på familien. Her findes sammenhængen og meningen med tilværelsen, men også mange nederlag. 5. generation, Jette Varmer, har stået for omslaget med portrætfotos af Johanna, Anna og Ågot. Bagsideteksten præsenterer fint bogens indhold. Dette er Hjørdis Varmers 3. roman for voksne. Tidligere er udkommet Dydens datter (1987) og De ville det bedste (2000), som nærværende bog alle med et halvdokumentarisk indhold Vil tiltale lånere, der holder af letlæste og velkendte skildringer af kvinde- og familieliv i gamle dage.