Det er i forsommeren 1876 - 4 år efter slaget på »Fælleden«. Der er arbejdsløshed og uroligheder i det københavnske arbejderkvarter, hvor 11-årige Bernhard bor med sine forældre og søskende.Moren og de ældste børn må bidrage til det daglige brød, mens faren er arbejdsløs og senere i fængsel. Bernhard arbejder på Vestermanns cigarfabrik. Fra sin plads her nederst i hierakiet gør hansine erfaringer om samfundets skævheder, som han også oplever i skolen og i holdningen til Ladegårdsfolkene, den tids udskudte. Under arbejdernes årlige demonstration grundlovsdag (1. maj fejresførst fra 1890), hvor de kvindelige arbejdere for første gang deltager under egne faner, går sammenhængen op for Bernhard under samtale med kammeraten Frederiks far, bogens talerør. Han forstår, atkampen er fælles for mænd, kvinder - og børn, og at den er lang . . . Gerd Rindel, der tidl. har ill. børnebøger og skrevet til antologier, debuterer her som børnebogsforf. - og det gør hun godt.Det enkle, kraftfuldesprog, den fremadskridende handling, spændingsmomenterne og den solidariske og levende person-/miljøtegning leder tanken hen på Chr. Christensen: En rabarberdreng vokser op.Forside og ill. af forf. - enkelte lidt vege og pæne. Fra 10-11 år. Opl. fra 8 år.