Klassisk novellesamling der er et talentfuldt nyt amerikansk bekendtskab og ovenikøbet en debut. 8 noveller der kan læses hver for sig men som læst samlet giver langt større udbytte, fordi ledemotivet da træder tydeligt frem. Den hollandske maler Vermeer er omdrejningspunktet, og hans ganske lille produktion på i alt 35 malerier digtes her udvidet med endnu et: "Pige i hyacintblåt". Læseren følger maleriet hos dets forskellige ejere, der alle har været betaget af dets lysende skønhed men som også har følt sig plaget af eller netop hjulpet gennem livet ved at erkende dets pekuniære værdi. Den første novelle fra nutidens USA fortæller om en tysk indvandrer der har haft maleriet skjult i årtier, fordi han er klar over at hans far som nazist under krigen kom til maleriet på en mildt sagt uretmæssig måde. Så følger vi i næste novelle den jødiske familie i Holland der ejede det i 1930'erne og bevæger os derefter længere og længere tilbage i Hollands historie for i de sidste to noveller at møde kunstneren selv og følge maleriets tilblivelse og den rørende historie der ligger bag. - En på alle måder betagende novellesamling om kunstens væsen, hvor hver eneste novelle er et lysende og fint afrundet tidsbillede og samtidig så stofmættet som en hel roman.