Første del af bogen er en indføring i Bourdieus forskning. I anden del redegør Bourdieu i samtale med Wacquant for de centrale elementer og omdrejningspunkter i sin forskning. I tredje del gengives Bourdieus introduktionsforelæsning ved et seminar i Paris. Den praktiske forståelse er for Bourdieu en helt afgørende forudsætning for, at man overhovedet kan begynde at tale om sociologiske principper og lovmæssigheder inden for ethvert område.