Christoph Reuter er journalist, har studeret islamistik og fik i 1997 Springers journalistpris. I sin omfattende, detaljerede og grundigt researchede bog analyserer han selvmordskrigernes historie fra islams opståen og helt frem til angrebet på New York i 2001. Forfatteren har interviewet en række overlevende attentatfolk, familier til de døde martyrer, politiske ledere og eksperter og tegner efterfølgende et billede af selvmordskrigernes motiver og mål. Afmægtighed, ære, politisk indoktrinering, hjernevask, religiøse myter og militær underlegenhed er afgørende for, at det løbende og fortsat - er let at skaffe selvmordskandidater. I store afsnit fokuseres - historisk, politisk og religiøst - på de bedst kendte selvmordskrigere: Irans selvmordsbataljoner i krigen mod Iraq, Hizbollah i Libanon, Hamas og Islamisk Jihad, Fatwa-fejden, Afghanistan og al-Qaida, japanske kamikazepiloter og selvmordskrigerne i Tjetjenien, Pakistan og Sri Lanka. Bogen er trods detaljeringsgraden letlæst og rystende læsning om verdens selvmordskrigere, der "har forandret de afmægtiges magt til de mægtiges afmagt".