I 1800-tallets England møder David Copperfield fattigdom og overflod og støder både på grusomheder og kærlighed på vejen mod at blive en voksen mand. En blanding mellem komedie og historisk drama - fortalt på en let og elegant måde som mange vil nyde.
David Copperfield har en hård opvækst - da moderen gifter sig med en ny mand, den nederdrægtige Mr. Murdstone, sendes David i arbejde på en fabrik. Men det knækker ikke den unge David som finder ud af, at han kan noget unikt: han er en fremragende skribent. Baseret på Charles Dickens' klassiske roman (Ved Ulla Warren).
Der er tale om en forfriskende og vidunderlig filmatisering af Dickens' udødelige klassiker. Filmen formår at være både levende, ægte, moderne og trofast mod bogen. Og det er noget af en bedrift. Man både griner og bliver rørt og tidsbilledet, midten af 1800-tallet, er ganske smukt realiseret. Men det vigtigste er ,at man har samlet et hold af Englands dygtigste skuespillere. Og i den altdominerende hovedrolle, som David Copperfield, er Dev Patel sublim. Men også visuelt er filmen overdådig og spækket med fine detaljer. Det er kort sagt en film man bliver glad i låget af at se.
Kombinationen af drama og komedie, og den klassiske historiske film, ser man også i den herlige nyklassiker Shakespeare in love.