En spændende historisk roman for børn fra 12 år og unge voksne om en ung mands udvikling fra dreng til mand. Historiens udgangspunkt er Det Gamle Testamentes beretninger om kong Joash, der kom på Israels trone som barnekonge omkring år 830 før vor tid. I flashbacks følger vi Joash fra hans tidligste barndom, hvor han mister hele sin familie, som den sidste af Davids æt er han derpå forudbestemt til Israels trone. Dramatiske begivenheder får ham til at flygte fra det gyldne bur som kongeslottet i Jerusalem har været for ham i hele barndommen. Flugten bringer ham sydpå til Beersheba, hvor mødet med en flok beduiner får ham til at vælge sin skæbne og vende tilbage til Jerusalem. Her tager han sit ansvar som konge og Jahves stedfortræder på jorden på sig i opgøret med afgudsdyrkere, der er rede til menneskeofringer. Både tidsbillede, person- og miljøskildringer er glimrende. En dramatisk periode i religionshistorien bliver formidlet, så fakta og fiktion går op i en højere enhed, og stemningen fra Det Gamle Testamentes fortællinger er bevaret i skildringen af de blodige magtkampe. Joash er en sympatisk hovedperson, et menneske af kød og blod, og det er næsten skuffende, når bogens efterord fortæller at han, efter sin plejefars, ypperstepræsten Jojadas død, selv hengiver sig til afgudsdyrkelse og dræber sin fætter profeten Zakarias, Jojadas søn, da han vil lede ham tilbage til Jahve.