"Dette var hans straf: at afsone sin dom i frihed, men til gengæld betale med hele sit liv." En mørk fortælling om et skæbnesvangert valg med vidtrækkende konsekvenser. Både for Lemaitres faste læserskare, samt læsere der gerne vil reflektere over essentielle spørgsmål.
Vi er i den lille, franske by Beauval i 1999. 12-årige Antoine slår ved et uheld den lille nabo-dreng Rémi ihjel. I panik vælger Antoine at gemme Rémis lig i skoven. I 2011 læser Antoine til læge og er kærester med Laura. På et besøg i barndomsbyen har han sex med barndomsveninden Emilie. Hun bliver gravid og skæbnen tvinger Antoine til at gifte sig med hende. Bogen har nedslag i hhv. 1999, 2011 og 2015. Pierre Lemaitre er bedst kendt for sin krimi-serie om Camille Verhoeven.
Hvordan bliver et 12-årigt barn morder? Ved at træffe et enkelt, forkert valg. Dette er en gribende og mørk fortælling om en skæbnesvanger hændelse, der får vidtrækkende konsekvenser, for mere end en enkelt persons liv. Om at leve med skyld og fortielse, og om at håndtere de konsekvenser, som et forkert valg i barndommen, vil have for et menneske og et samfund. Det er stærkt beskrevet, hvordan en enkelt forkert beslutning, kan forandre et liv.
Kan sammenlignes med andre romaner, hvor børn begår mord. Her kan nævnes Den skyldige, som dog har mere fokus på retssag og skyldsspørgsmål end samvittighed og konsekvenser. Stephen King har også stærke beskrivelser af børns tankevirksomhed.