Denne lille, fortættede roman udspiller sig i et ukendt land efter en krig. En mand bliver opsøgt i et ensomt beliggende hus af tre mænd, der kommer for at få hævn for nogle begivenheder under krigen. Manden og hans søn bliver skudt, mens den lille pige Nina ligger skjult under en lem i gulvet. Den yngste af drabsmændene opdager hende, men skåner hendes liv ved ikke at afsløre sit fund for de andre. Mange år senere køber en midaldrende kvinde en lodseddel af en ældre mand, som hurtigt genkender hende som Nina, og han regner med, at skæbnen nu har indhentet ham, og at han vil blive dræbt ligesom hans to medskyldige er blevet det. Samtalen mellem de to hovedpersoner optager halvdelen af bogen, og den viser hvordan begivenhederne i det øde hus har præget hele deres liv. Bogen er skrevet i en yderst økonomisk stil, hvor handlingsgang, dialog og beskrivelser er skåret ned til et minimum, mens vægten ligger på det psykologiske spil. Samme koncentrerede stil prægede Silken, som var den første roman af Baricco (født 1958 i Torino), der blev oversat til dansk.