Teenageren Mungo vokser op i et meget barskt miljø i Glasgow. Han forelsker sig i en dreng, og det er det eneste lyspunkt i hans liv, men kærlighed mellem to mænd er slet ikke en mulighed i det miljø. For voksne læsere af stærke og skæbnesvangre dramaer.
Roman, der er skrevet med et subtilt skift i tid. Læseren finder først til sidst ud af, hvordan begivenhederne hænger sammen. Mungo er en 15-årig dreng, der bor i et udsat boligområde med en stærkt alkoholiseret mor, der ofte efterlader børnene alene. Mungos storebror er en meget voldelig bandeleder, og deres fælles søster forsøger via uddannelse at komme væk fra de usle kår. Mungo bliver forelsket i en anden dreng, som er det eneste positive i en hverdag med sult, vold, druk, seksuelt misbrug og både fysisk og social forarmelse. Et homoseksuelt forhold er livsfarligt i det miljø, Mungo vokser op i, så de få dages lykke får fatale konsekvenser.
Stærk, rå og hjerteskærende roman, der lige som forfatterens store succesroman Shuggie Bain tager læseren med helt ind i mismodet og den trøstesløse verden på samfundets bund i Glasgow. Bogen er meget velskrevet. Den er virkelig hård læsning, da det virker så håbløst.
Romanen Et lille livShuggie Bain omhandler også seksuelt misbrug af en mindreårig dreng og en uoverskuelig hård barndom Shuggie BainRomanen Et lille liv omhandler også seksuelt misbrug af en mindreårig dreng og en uoverskuelig hård barndom .