Den lille roman udkom i 1976 i to forskellige udgaver, begge illustreret af Svend Wiig Hansen. Her er det Per Kirkeby, der har udført 10 pragtfulde raderinger, som man kan blive ved med atfordybe sig i og som således passer til bogens indhold. Den italienske renæssancemaler Andrea Mantegna dekorerede et værelse i fyrst Gonzagas' palads, dels forestillende fyrstens familie, dels etloft med den perspektivvirkning, som om tilskueren ser direkte op i himlen, mens forskellige væsener kigger ned. - Fortællingen består af tre dele. I den første får man uddrag af en dagbog ført affyrstens sekretær. Anden del fortælles af fyrstens elskerinde, og tredie del er malerens ti-årige søns fantasi om en rejse ind i et af faderens malerier. De tre beretninger er vidt forskellige, ogbegivenhederne forstås først, når man har læst bogen færdig, så meget væves trådene ind i hinanden. - Der er mange lag i bogen - kunst/natur, drøm/virkelighed, liv/ikke-liv, menneske/samfund - altspejler sig ihinanden. Det rette udbytte fås nok kun, hvis man grundigt kender renæssancens ideer og filosofi - og samtidig læser Per Stig Møllers afsnit om bogen i Tegnverden om IngerChristensens forfatterskab. - En fascinerende bog, men for læsere med lyst til det akademiske.