Den i stigende omfang forkætrede, men uundværlige velfærdsstat er emnet for denne meget interessante debatbog. Bogen er en opfølgning og videretænkning af 13 historier om den danske velfærdsstat (2003). Bogens forfattere får lov til uden for mange forskningsmæssige bindinger at perspektivere emnet med en kobling af de historiske forudsætninger og nutidige vilkår til en fremtidig udgave af den velfærdsstat, som alle ønsker at udvikle, men ingen kan blive enige om at ændre! Det udvalgte forfatterhold består af en række historikere, politologer og økonomer samt en enkelt teolog, som tager de udvalgte udfordringer op. Udfordringerne består fortrinsvis af kendte paradokser, som øgede forventninger (for færre penge), øget efterspørgsel efter fritid, tilskyndelser til arbejde, øget heterogen befolkningssammensætning og den stigende globalisering i alle forhold. Niels Ploug, forskningschef ved SFI, trækker tendenserne godt op dels ved at pege på en aflivning af den anakronistiske efterløn og dels ved at pege på et forventet stadigt stigende kvalitetskrav til de offentlige "bløde" serviceydelser, fx daginstitutionerne (som han mener bør være gratis for unge forældre for at øge børnefødselstallet) Masser af stof til en nødvendig debat!.