Historieskrivningen i den vestlige verden anlægger normalt det synspunkt, at den vestlige civilisations udvikling i det seneste årtusind er historien om den periode. I denne moppedreng af en verdenshistorie mener forfatteren, at udviklingen i vesten i dette årtusind i historiens perspektiv vil skrumpe betydeligt ind. Han lægger da også ud med at fortælle om højkulturelle træk fra den japanske og islamiske civilisation og følger bogen igennem op med afsnit om de oversøiske højkulturer så han kan parallelisere til den eurpæiske historie og ekspansionstrang. Det er en meget stofmættet bog, skrevet af en af verdens mest anerkendte historikere, der siden 1983 har været professor ved universitet i Oxford. Uden at være letlæst ikke sprogligt set utilgængelig, men nok en bog, der skal læses kontinuerligt og som ikke umiddelbart indbyder til opslag og anvendelse af enkeltafsnit til opgaveformål. Med noter, der fungerer som litteraturhenvisninger og thesaurus-opbygget indeks.