Af begær efter viden : orientalisterne og deres fjender

For læge og lærde læsere der gerne og nysgerrigt ønsker at fordybe sig i orientalismens historie. Robert Irwin er en fremragende og underholdende formidler af den videnskabelige beskæftigelse der har Orienten som sit sigte, som har fundet sted i århundreder og hvis motiver undertiden er blevet anfægtet ikke mindst i en nutidig politisk og/eller religiøs kontekst. Således en udgivelse med flere lag hvad der måske fordrer lidt formidling.

Irwin afdækker orientalismens historie fra antikken til vor tid. Kultur, sprog, religion og andre aspekter af Orienten har virket dragende til alle tider og kaldt på forskellige personer, fx T.E. Lawrence (of Arabia) eller vor egen Carsten Niebuhr. Forfatteren favner bredt og øser af viden og indsigt, mens han gennemgår en række forfatterskaber der har haft fokus på emnet. Samtidigt hermed afvises pure alle insinuationer om orientalismen som skalkeskjul for kulturimperialisme og kolonialisme, et synspunkt som den nu afdøde palæstinensiske litteraturkritiker Edward Said gav stærkt udtryk for i sin bog Orientalisme, 2004.

Emnet er beskrevet til alle tider hvad Irwins bog netop dokumenterer. Irwin selv er tidligere udgivet på dansk: 1001 nat : en indføring, 2005, og ovennævnte Carsten Niebuhr er udødeliggjort af Thorkild Hansen i Det lykkelige arabien, 1962.

En fremstilling hvori forfatteren medrivende og med stort engagement fremlægger orientalistikkens historie med dens forskellige holdninger og tilgang til emnet.

Læs hele vurderingen