Bachs Matthæuspassion er oprindeligt et liturgisk værk skrevet i 1727 til gudstjenesten i den evangelisk-lutherske kirke i Leipzig, hvor den musikalske udsættelse af Jesu lidelseshistorie indgik i påskeliturgien. Efter mange års glemsel blev værket genopdaget af Felix Mendelssohn-Bartholdy i 1829, og hans opførelse banede vejen for den moderne opførelsespraksis. Denne bog i serien Bibel & musik søger at give en større forståelse af værket ved at belyse den historiske og passionsmusikalske sammenhæng, det er indgået i. Bogen indeholder hele den tyske originaltekst og den danske oversættelse, og Sven Rune Havsteen lægger hovedvægten på en forklaring af teksterne, der består af tre forskellige lag: den bibelske tekst, frie digteriske betragtninger og salmer. Musikkens opgave er først og fremmest at fortolke teksten og gøre historien nærværende. Denne grundige introduktion til værket og dets kontekst er god at have ved hånden, når man vil sætte sig ind i et af passionsmusikkens hovedværker.