Tager udgangspunkt i de negative holdninger og forventninger, som generelt præger sundhedsvæsenets indsats over for ældre, og som også findes udbredt i samfundet. Forfatteren forsøger at afdække rødderne til det negative ældrebillede, bl.a. ved præsentation af faglitteratur og populærlitteratur skrevet af læger i 1800-tallet.