Bind 2 i den nye udgave af det store standardværk, der jo altså startede med bind 3 sidste år, dækker perioden fra ca. 1940 til ca. 1970. Igen har redaktøren Anne-Marie Mai skrevet den store afsluttende oversigtsartikel, og denne gang er overskriften "Virkelighedens udfordring". Dermed menes, at det var virkeligheden, der trængte sig på, under og efter besættelsen, den kolde krigs tid, krisen og halvfjerdserrealismens tid, men her er jo også Heretica-tiden og faser i modernismen. En rig fase i århundredets litteratur med mange navne, der allerede er nyklassikere, og Mai får skrevet også dette stykke litteraturhistorie godt. Bogen åbner med Peter Christensens meget engagerede artikel om Morten Nielsen, efterfulgt af Anders Thyrring Andersens om Martin A. Hansen, som beskrives som den, "som førte den på det tidspunkt mest radikale modernisme ind i dansk litteratur (...)"; her gøres altså op med opfattelsen af ham som klistret til "gammellivet". Sidste artikel er Lars Bukdahls om Hans-Jørgen Nielsen. Igen kan man savne enkelte, føle noget uretfærdigt eller knapt så godt formidlet, men igen er hovedindtrykket, at det uundværlige værk stadig er standardværket også i sin nye udgave. Meget flot billedredaktion, også her. Sædvanlige registre m.v.
