Michael Larsen har - i hvert fald for en stund - forladt thrilleren til fordel for en stort anlagt historisk roman i to dele. Scenen er København i 1890erne hvor den unge Lars Mikkelsen rejser til fra Nordsjælland for at studere. Han rejser efter et brud med familien i et forsøg på at frigøre sig fra sin tyranniske grosserer-far, hvilket desværre også medfører, at han ikke vil understøttes økonomisk hjemmefra. Han flytter på pensionat, hvor han møder den jyske præstesøn Mønster, der ubetinget støtter ham ikke mindst i hans forfatterdrømme. Andre i omgangskredsen vil ham det ikke så godt og presser ham bevidst hen mod en litterær skandaløs debut med en føljeton i en avis. Det er et stort romanprojekt, der fortælles i tilbageblik (af Lars Mikkelsen?) et stykke tid senere i et gennemført sprog fra århundredets begyndelse, der leder tankerne hen på fx Herman Bang. Det moderne gennembrud er et omdrejningspunkt i dette første bind, hvor fortidens aktører optræder i let forklædning: Brødrene Brandes, Hørup m.fl. Et flot og velgennemført tidsbillede, der i kulissen har et dobbeltmord, der går som en usynlig tråd gennem historien. Den henvender sig naturligvis til læsere af historiske romaner, men Larsen-fans, der ikke kun dyrker spænding, vil også kunne være med.