Roman om kærligheden og længslen efter krop, nærhed og varme hos kvinden og den smerte, usikkerhed og fortabelse, der følger med, når manden ikke er til at nå. For, kvindelige, læsere af bøger om den eksistentielle kærlighed.
Billedkunstneren Ruth ankommer til Bordeaux, hvor hun skal forberede en udstilling i byens kunsthal. Hun har en kæreste, kunsthistorikeren Johannes, og for hende er det helt store spørgsmål om han kommer til ferniseringen? Ruth møder galleriejeren Abel, og sammen med hende også Abels datter, Lily og hendes kæreste Ralf.
Fortællingen om Ruth og Johannes og Lily og Ralf er en historie on kærligheden og begærets mange former. Forholdet mellem Ruth og Johannes er problematisk, de er glade for hinanden, men deres opfattelse af seksualiteten er forskellig. Ruth vil elskes, begæres og mærke ømhed, men Johannes tænder ikke på hende seksuelt. Ruth opsøger andre, mens hun håber at Johannes vil ændre sig. I modsætning hertil er historien om Lily og Ralf, hvor kærligheden og seksualiteten går hånd i hånd. Hanne Ørstaviks sprog er næsten som en flydende tankestrøm, fyldt med billeder. Giver man sig tid til at synke ned i bogen, bliver det en fascinerende, men også udfordrende fortælling om kærlighedens former.
De fleste af Hanne Ørstaviks andre romaner drejer sig om kærligheden. Af sammenlignelige forfattere kan nævnes M. Duras og V. Woolf.