Ruth Rendell er blevet hilst velkommen af velmeriterede ældre kolleger som et af de virkelig lovende navne i den nye generation af engelske kriminalforfattere. Døden kaster skygge foregår som En morder vælger forkert i en lille engelsk provinsby, og de to kriminalfolk er gengangere. Hendes bøger har dog ikke seriepræg, måske fordi hovedpersonen her er en midaldrende præst, der forsøger sig som opdager. Hans søn vil giftes med en pige, hvis far 16 år tidligere blev hængt for mord. Visse ting kan tyde på, at der skete et justitsmord, og præsten beslutter at foretage sin egen undersøgelse for at få sagen taget op på ny. Ideen til plottet er ikke ny, men den velkendte historie får her en helt uventet drejning. Ruth Rendell, der skriver i den realistiske genre, forstår at gøre både mennesker og milieu levende. Hun behersker tilfulde kriminalromanens teknik, og hun anbefales til bibliotekernes bevågenhed.