Et på alle måder stort værk om det 20. århundredes historie fra 1914 til 1994 udgives her på dansk. Forf. er den anerkendte engelske historiker Eric Hobsbawm, som tidligere har udgivet en række centrale historiske værker, dog ikke oversat til dansk. På dansk er kun kommet hans Banditter i 1978. Små typer, ingen ill. og lange kapitler gør et overvældende indtryk, men er man først igang, er det svært at slippe dette velskrevne og lærde bidrag til vort århundredes historie. Hensigten er ikke at fortælle historien om perioden, men at forstå hvorfor og hvordan tingene udviklede sig, som de gjorde. Hobsbawm er helt bevidst om de mangler, bogen kan rumme, når samtidshistorie skrives på en måde, hvor egne erfaringer ikke kan undgå at præge historiesynet. En vigtig pointe er, at det kan medvirke til at bringe historien tilbage i vores sociale liv. Man må ikke håbe, at omfanget afskrækker alt for mange. Bogen er skrevet for den ikke-akademiske læser med interesse for den moderne tid. Den er derfor ikke forsynet med et stort og fint henvisningsapparat, men begrænser sig til de mest nødvendige referencer, en kortfattet vejledning til videre læsning og register Det skal Hobsbawm ikke have utak for!.
