Stern er kendt som forfatter og forsker i spædbarnspsykologi og mor-barn relationer. Sammen med sin kone/kollega har han skrevet denne indfølte og forstående skildring af kvindens udvikling til mor. Det begynder i graviditeten, hvor hun er optaget af forestillingen om sit barn, fantasibarnet, og kulminerer i første omgang et stykke tid efter fødslen, hvor kærligheden og ansvaret for alvor går op for hende. Moderskabsindstillingen bliver siden omarbejdet mange gange under barnets opvækst, og er betinget af hvorledes kvindens forhold til sin mor har været. Evt. utilfredsstillende mønstre kan brydes, hvis man bliver bevidstgjort om det. Bogen er inddelt i 3 hovedafsnit om forberedelse, tilblivelse og tilpasning til moderskab. Den er skrevet i et letforståeligt sprog uden ret meget fagsnak. 3 kvinder med hver sin familiemæssige og psykologiske baggrund bruges som eksempler, og forfatteren fortæller desuden om de særlige problemer, der opstår når man får et handicappet eller for tidligt født barn, om rollefordelingen i parforholdet og moderens tilbagevenden til jobbet efter barsel. Bogen er interessant for vordende forældre, der har lyst til at læse om andet end den fysiologiske udvikling, og for pårørende, studerende og professionelle.