Bogen ligger i forlængelse af Tue Gads tidligere bøger Legenden i dansk middelalder (1961) og Helgener (1971), og temaet er ensomhed: den gode e., den tragiske e., og den tragiske og byrdefulde ensomhed, som ørkenfædrene praktiserede. - Første del beskæftiger sig med 1700-tallets ensomhedssværmeri med "den følsomme have" og eneboerhytten som det samlende symbol. Oehlenschläger, Blicher, Goethe og Rousseau er nogle af dem, der tjener til eksemplificering, men også engelsk romantik omtales, og der trækkes tråde tilbage til den romerske guldalder. - Anden del beskæftiger sig med "eneboerne", dels i almindelighed (forholdet munke - eneboere, eneboersker, det ensomme sted, riddere og e.) og dels med konkrete "ørkenfædre" (Antonius, Paulus, Gregorius m.fl.). Bogen er illustreret med spændende gamle stik og afsluttes med diverse lærde noter. - Det er en velskreven og kundskabsrig, men for andendelens vedkommende egentlig ikke særlig vanskelig og stedvis ganske spændendefeinschmeckersag. Anskaffes som Tue Gads tidligere bøger. P.S. De ofte omfattende citater på eng., ty. og fransk i førstedelen gengives uden oversættelse.