Forfatteren er italiensk og har skrevet syv romaner, en børnebog og en bog om dødstraf. Derudover er han journalist, uddannet artikekt og skriver filmmanuskripter. Sidstnævnte kvalitet ses i denne romans sprog, der både er filmisk, kringlet og poetisk. Han har modtaget flere priser bl.a. Italiens fornemmeste pris, Strega-prisen, i 2006 for romanen Caos calmo, der er uoversat. På dansk kom i 1992 De strejfede. Nærværende roman er skrevet i 2000 og fik ved udgivelsen de eftertragtede Campiello- og Viareggio-priser. Fortidens magt er "en indsigtsfuld bog om en søns forsøg på at forstå sin fars mystiske kompleksiteter, men også en provokerende og ironisk undersøgelse af hvordan mennesker konstruerer deres egne subjektive versioner af virkeligheden." (Fra bagsideteksten). På det handlingsmæssigt konkrete plan er det historien om børnebogsforfatteren, der opdager, at hans far måske var morderisk KGB-agent og ikke den gode katolik og general, som sønnen troede. Han kastes ud i en eksistentiel krise ved afsløringen og går yderligere i opløsning ved konens utroskab. Bogen er handlingsmæssigt indadvendt og kræver koncentration for at folde sig fuldt ud. Kan anvendes som Paul Auster eller til læsere af italienske forfattere som Elsa Morante eller Franco Ferucci. Forsiden er et sort/hvidt tåget billede af en smilende mand, der holder et lille barn.