Kriminalinspektør Parker i Manchester har to sager med forsvundne drenge, og en ny er måske under opsejling. En kendt pædofil er i søgelyset, men det kniber med at finde afgørende beviser. I stedet drejes mistanken langsomt mod en sær eneboer, der opdrætter finker. Liget af en af drengene findes som offer for en rituel slagtning, og Parker må have hjælp af en psykolog med indsigt i ritualmord, Murray Hanson, der af private grunde meget nødigt vil til Manchester. Som i den engelske forfatterindes debut Kold som marmor, 2001, er der tale om en uhyre spændende og velskreven krimi med uhyggelige udflugter til sjælenes krinkelkroge og de sørgelige historier om pædofiliofre, der kan få seksualiteten forkvaklet så meget, at de selv bliver gerningsmænd som voksne. Persontegningen er for alle involverede meget nuanceret, og spændingen holder til sidste side, og ikke før da kan man lægge romanen fra sig.