Sams mor er død og Sam selv sendt på kostskole. Savnet efter familien gør ham selvdestruktiv og det bliver ikke meget mere muntert, da han skal passe sin alkoholiske farmor, Ruth. Ruth er excentrisk og selvoptaget, men heldigvis er hun også i stand til at vække Sams livslyst igen. For alle, der holder af hverdagsdramaer.
I 1992 i New Zealand, har 17-årige Sam indledt en selvdestruktiv spiral, der måske ender med en alt for tidlig død. På hjemmeweekend fra kostskolen, som han hader, finder han ud af, at hans ukendte farmor Ruth er kommet for at besøge sin søn og barnebarn. Ruth har brækket benet og udover at gå alle på nerverne med sin skarpe tunge, holder hun også umanerligt meget af spiritus. I en skoleferie ender Sam og Ruth alene sammen og en spirende forståelse opstår mellem det umage par. Lige så irriterende, stædig og kynisk Ruth virker, lige så sej, spændende og livsklog er hun også og langsomt får Sam øjnene op for livets glæder igen.
Varm og velspillet film om venskab på tværs af generationer. Sam og Ruths relation bærer filmen og heldigvis er det både troværdigt og rørende, når de to hjælper hinanden til at genfinde glæden ved livet og at acceptere dødens komme.
Minder en del om GrandmaBlackbird. I Blackbird samles en familie også om en syg forælderMinder en del om Grandma. I samles en familie også om en syg forælder.