En fornem række af forfattere og eksperter på områder som historie, musik, politik, litteratur, billedkunst, film, religion, m.m., griber pennen og giver med dette flotte, sjældent rigt illustrerede kulturhistoriske og kunsthistoriske værk et portræt af det 20. århundrede, med paralleller og sammenhænge, men også med store forskelle til nutid og fremtid. "Sådan var det også i 90'erne", og Ole Lange drager i et afsnit parallel mellem 1890'erne og 1990'erne, hvor begge perioder oplever "de fremmede" som en trussel. Bente Scavenius fortæller kunsthistorie og Bjørn Bredal gør verdensudstillingen 1900 levende. Bjarne Kildegaard klæder kvinden på og citerer Karen Blixen om forudsætningen for kvindernes frigørelse: korsettets afskaffelse og kørekortets anskaffelse! Ove Korsgaard kalder til "herresving", og fodbold på Fælleden i idrættens spæde start. Ditlev Tamm beretter om da P.S Krøyer mesterligt foreviger "Et møde i Videnskabernes Selskab" og Bo Green Jensen belyser filmens barndom, hvor litteratur og film mixes til kunst i bevægelse. Det er en meget flot og velskreven bog, der ikke mindst kan nydes for de mange flotte gengivelser af malerier og datidige fotos.