De senere års offentlige diskussion om forskning har især drejet sig om økonomi, politik og forvaltning. Mange har talt om forskningens output, næsten ingen om forskningens natur eller kvalitet. Med denne bog søger Bo Jacobsen - der selv er forsker - at tilvejebringe det manglende billede af, hvad forskning er, hvordan den foregår og hvad der i almindelighed karakteriserer god forskning. Fremstillingen - der primært henvender sig til studerende inden for de humanistiske og samfundsvidenskabelige uddannelser - trækker på den eksisterende litteratur inden for videnskabens filosofi, psykologi og sociologi, og medtager også enkelte empiriske bidrag.