Det blev gennem Kosovokrigen klarlagt, at retten til selvbestemmelse forudsætter, at man respekterer basale menneskerettigheder. Det der er sket er en tilbagevenden til princippet om folkesuverænitet med den krølle, at der nu er erkendt, at et givet folk og territorium ikke nødvendigvis hænger sammen. Samtidig forstås suverænitet ikke længere som givet for altid, men er istedet som baseret på overholdelsen af en række principper.