Katte i børnelitteraturen optræder oftest i besjælet form, som det kommer til udtryk gennem personligheder som Aja Dobbo, Nero Corleone, Felix, Coco og Pelle Haleløs. Nok handler det om katte, men også om noget ganske andet. I Katten som engang hed Tot tilstræbes den realistiske tone, selv om fortælleren ikke helt undgår at lade katten tænke tanker, der snarere ligger hos et reflekterende menneske. Men hovedindholdet er at fortælle den lidt sørgmodige historie om en kat, der forlades af sine mennesker efter ferien i sommerhuset og overlades til sig selv. Bogen strækker sig over det meste af et år, og da menneskene kommer tilbage er katten vild og vil ikke kontaktes. Forløbet fortæller om savn, sult, kulde og de mange farer i omgivelserne, men også om tilpasningen til naturen, seksualitet og andre drifter og glæder i tilværelsen. De grove illustrationer har et lidt gammeldags præg og understøtter realismen og den hverdagsagtige tone i teksten. Bogen vil kunne anvendes som oplæsningsbog i 1.-4. klasse, hvor den vil være for svær at læse for langt de fleste. Desuden kan den bruges som skønlitterær indgangsvinkel i et tværfagligt arbejde om dyr/kæledyr i fx 3.-5. klasse.