Forfatteren har her samlet forskellige samfundsteoretikeres analyser og tanker om demokratiet som styreform og samfundsmodel. Væsentlige uddrag af demokratiets nyere hovedværker og erklæringer er gengivet med en kort og kyndig indledning, så læseren får et godt indtryk af nogle af demokratiets vigtigste kilder fra Den Amerikanske Uafhængighedserklæring til David Helds brandaktuelle betragtninger over demokrati og globalisering. Bogen supplerer Kilder til demokratiet i Athen, 1994 om det klassiske demokrati, og knytter sig til Mogens Herman Hansens Det athenske demokrati og vores, 2005. Det er en tekstsamling for enhver, der er interesseret i demokratiets historie, udvikling og væsen, for selv de gamle tekster bringer kloge tanker og analyser af demokratiets stærke og svage sider, der stadig er aktuelle, men det er først og fremmest en undervisningsbog, der vil finde anvendelse i fagene historie, samfundskundskab og oldtidskundskab i gymnasiet og lignende uddannelser.