Biografisk film om en af Frankrigs mest succesfulde forfattere, Romain Gary, samt hans besiddende og altdominerende mor, der har unormalt høje forventninger til sin søn. Til et voksent, frankofilt publikum.
Jøden Romain Kacew vokser op faderløs i Vilnius med sin ukuelige mor, Nina (Charlotte Gainsbourg). Grundet dårlig økonomi og en stigende antisemitisme flytter de i 1920'erne til Nice, hvor Nina åbner et lille hotel. Hendes forventninger til Romain er enorme; han skal blive berømt indenfor litteratur, være fransk ambassadør, diplomat, militærhelt og damernes ven. Dette skaber et enormt pres på Romain, som vier hele sit liv til at opnå morens drømme. Det lykkedes faktisk, dog ikke uden at han må gå grueligt meget igennem. Bygger på selvbiografien Morgenrødens løfte fra 1961.
Klassisk biopic med nedslag i et livsforløb bundet sammen af en voiceover. Forrygende og rørende udviklingshistorie der trods en spillelængde på to timer, aldrig bliver langtrukken. Gainsbourg spiller med vilter energi og humor og viser nye udadvendte sider at sit talent og Pierre Niney som den unge Romain, er en stjerne i svøb. Filmen er ret så melodramatisk og en kæmpe hyldest til Frankrig som land. Aspekter, som nogle nordboere sikkert vil finde anmassende og overdrevent.
Franskmænd er dygtige til at hylde deres egne ikoner på film. Eksempler er: Jacques - en mand af havetGainsbourg - manden, musikken, myten og Gainsbourg - manden, musikken, mytenFranskmænd er dygtige til at hylde deres egne ikoner på film. Eksempler er: Jacques - en mand af havet og .