Clara er en ung rig kvinde, da hun møder den fattige men talentfulde dirigent Edwin. Hun hjælper ham med at stable Det unge Orkester, som bliver platformen for hans succes, på benene, organiserer og arbejder for, at han kan realisere sine drømme. Claras fader dør i 1929 i chok over, at alle hans penge er væk, og hun må nu klare sig selv. Clara er dybt forelsket i Edwin, men for ham er hun kun en lille brik i hans store spil. Hun bliver senere gift, men ikke med Edwin, får en søn, mens hun langsomt fortæres og bliver psykisk syg af længsel efter Edwin. Den fine historie er fortalt og oplevet gennem sønnens øjne, og den distance giver historien et skær af (ulykkeligt) eventyr over sig. Vi er i Schweiz og Italien i et internationalt miljø i mellemkrigstiden, men historien er tidløs, om ulykkelig kærlighed, længsler, brug og forbrug af mennesker på vej mod berømmelsens tinder. Der er også en pragtfuld beskrivelse af Claras faders familie, farfaderen var æseldriver og oldefaderen afrikaner. Det er en smuk, træfsikker og ubesværet prosa, så det også sprogligt er en stor læseroplevelse. Forfatteren er schweizer, f. i 1938. Det er hans første roman på dansk.