Vi ryster hovedpuden én gang til, tæller trappetrin, tjekker om strygejernet er slukket. Alt sammen ritualer som vi har styr på, men ritualerne kan tage magten, og så bliver ens liv en lang og sej kamp for at gøre tingene rigtigt - eller undgå at gøre dem (at slå naboen ihjel f.eks.). Sygdommen kaldes OCD - Obsessive Compulsive Disorder - og den er tidligere beskrevet i Når tanker bliver til tvang : børn og unge med tvangssymptomer, 1997. Denne bog henvender sig til den forudsætningsløse læser, mens Når ritualerne tager magten - en bog om OCD, der er skrevet af psykiatere, er skrevet til behandlere på alle niveauer. Bogen omfatter sygdommens historie, forekomst, definition, OCD hos børn, tvangssymptomer i forbindelse med andre sygdomme, beslægtede tilstande, årsagsteorier, behandling og fremtidsudsigter. Der afsluttes med ordliste, referencer og stikord. Undervejs omtales sygehistorier - ufattelige for raske mennesker. Alle med relation til en person med OCD vil have glæde af denne bog.