Arkitekt Steen Estvad Petersen har i en årrække beskæftiget sig med havekunst og arkitektur, bl.a. i forbindelse med de danske herregårde, og i den forbindelse har han studeret den islamiskehavekunst indgående, så at han har medvirket ved Henning Larsens byggeri af udenrigsministeriet i Riyadh til en genopliven af denne særlige kulturform. I sin meget smukke bog følger han havensudvikling fra de ældste tider, gennem nærøstens store kulturer til Muhammeds nye religion. Haven er et jordisk symbol på og forvarsel om det paradis, som især Islam lover sine rettroende efterdøden. Samtidig står den for ørkenfolk naturligvis i et særligt fortryllet lys, som en drøm, der arbejdes hårdt på at virkeliggøre. Haven bliver også en integreret del af islamisk arkitektur og denudvikler en helt særegen symbolverden og næsten rituelle traditioner. Bogen gennemgår ikke alene denne baggrund for sit emne grundigt, men trækker også de historiske tråde til herskerne ogdynastierne i den vestlige ogøstlige del af Islam. I dag findes islamiske haver, eller resterne af dem, hovedsagelig i udkanten af den islamiske verden, i Spanien og Nordafrika og i Indien. Bogengennemgår med smukke fotos disse haver, som er eller kan blive rejsemål for mange. For alle, der interesserer sig for fremmede kulturer, for kunst, for haver, forbereder rejse, eller blot vil haveen smuk oplevelse.
