Bogen diskuterer renæssancebegrebet ud fra forskellige faglige traditioner, og dermed er den ikke en fremstilling af renæssancens omfattende historie, men et vellykket forsøg på at sætte dansk 1500-tal ind i en europæisk og global sammenhæng. Der er delte opfattelser af, hvad man skal forstå ved renæssance / renæssancen. Dette har betydning fx inden for kunst, litteratur, filosofi og religion. På nogle områder vender man blikket mod antikkens idealer, og man lader sig inspirere af oldtidens litteratur. I renæssancen bliver mennesket til individ og træder i karakter. Bogen er en ny udgave af udgaven fra 1988. Det har betydet et bedre, mere læsbart skriftbillede, men ikke alle artikler er revideret, og småfejl er videreført. I den nye udgave er der fx byttet om på tekst og illustration side 187 og 188. I artiklen om historiografi er der trykt 76 noter, men kun 67 benyttet i teksten. Det er en universitær renæssancediskussion, som illustrerer forskningens stade i 1988 (bortset fra Peter Zeebergs artikel, der er revideret). Læserne kunne have ønsket sig en udgave, der var ført up to date. Billedet af Tycho Brahe på Uranienborg er ikke medtaget i den nye udgave, der til gengæld har fået et udsnit af et loftsmaleri på Rosenborg i farver på forsiden.