Beretning om fire unge menneskers livsbaner op til og under 2. verdenskrig: den jødiske pige der flygtede fra Berlin til England, frihedskæmperen som engagerede sig i antifascistiske aktiviteter og de to sportsglade brødre, som blev aktive nazister. Bogen beskriver, hvordan de indfanges af eller forsøger at påvirke historiens gang og rejser spørgsmålet, hvordan nogle unge endte som nazister, mens andre blev tvunget i eksil eller blev frihedskæmpere.
Bogen indeholder fire skæbnefortællinger med forskelligt udfald fra tiden omkring anden verdenskrig. En jødisk pige flygtede fra Berlin til England. En frihedskæmper engagerede sig allerede i trediverne i antifacistiske aktiviteter og to brødre, der kørte cykelløb og spillede fodbold blev nazister. Men hvorfor endte nogle som frihedskæmpere og nogle som nazister? Allerede i forordet siger forfatteren at flertallet af den danske befolkning hverken engagerede sig i frihedskampen eller i tidens herskende ideologier. Med de fire eksempler giver Meidell snarere end en egentlig analyse et bud på fascinationskraften. Uomtvisteligt kunne nogle indfanges af "den store mand", men mange kom dog senere til besindelse. Meidell beretter i dokumentarisk form, og nogle gange er beskrivelsen lovlig detaljeret (fx en minutiøs gennemgang af Lyngby Boldklubs tidsskrift). Interessant og medrivende beretning, der er aktuel omkring fejringen af 60-året for afslutningen af anden verdenskrig.